중국 반도체 기술력, 한국 따라잡을 수 있을까?

 

 

👋 인삿말

안녕하세요, 블로거 ouragil입니다. 오늘은 반도체 산업에 관심 있는 분들이라면 절대 놓쳐선 안 될 주제! 바로 "중국이 한국의 반도체 기술을 따라잡을 수 있을까?"에 대해 이야기해보려 합니다.

 

최근 뉴스에서 중국의 반도체 기술력 향상과 성장 속도가 언급되며 한국을 바짝 추격하고 있다는 분석이 나오고 있는데요, 그게 과연 가능한 일인지, 우리는 어떤 관점으로 이 흐름을 바라봐야 할지 함께 깊이 들여다보겠습니다.

🌍 서론 – 왜 반도체인가?

반도체는 스마트폰, 자동차, 인공지능, 국방 등 사실상 현대 산업 전반에 필수적인 부품입니다. 특히 최근 ChatGPT, 클라우드, 고성능 컴퓨팅 등 AI 산업의 폭발적 성장으로 인해 고성능 반도체 수요는 급증하고 있고요.

 

이런 상황에서 반도체 기술력은 곧 국가경쟁력이라 해도 과언이 아닙니다. 한국은 삼성전자와 SK하이닉스를 중심으로 세계 메모리 반도체 시장을 오랜 기간 지배해왔습니다. 그런데 최근 중국이 국가 차원에서 반도체 자립을 선언하며, 대규모 투자와 기술 확보에 총력을 기울이고 있어요. 과연 중국은 한국을 따라잡을 수 있을까요?

🔍 본론 – 중국의 반도체 기술력, 어디까지 왔나?

1️⃣ 정부 주도 대규모 투자와 산업 육성 전략

중국 반도체 공장 - 연합뉴스

 

중국은 2014년 '중국제조 2025' 전략 발표 이후 반도체를 전략 산업으로 지정했습니다. 이후 국유자금과 지방정부 주도 펀드를 통해 수십조 위안 규모의 반도체 육성 기금을 조성했고, SMIC, YMTC, CXMT 같은 중국 로컬 반도체 기업들을 전폭 지원 중입니다.

2020년부터는 미국의 제재로 인해 화웨이, ZTE 등 주요 기업들이 수입에 제약을 받자, '자립화'의 필요성이 더욱 부각되었고, 특히 첨단 메모리와 AI 반도체 기술 확보에 집중하게 되었죠.

2️⃣ 메모리 반도체 – 한국의 아성에 도전?

삼성전자·SK하이닉스-딜사이트

 

DRAM의 경우 한국은 삼성전자와 SK하이닉스를 합쳐 전 세계 시장의 70% 이상을 점유하고 있습니다. 중국의 대표 DRAM 기업 CXMT는 생산 기술 면에서는 2세대 이상 뒤처져 있으며, 수율도 낮은 편입니다.

 

그러나 최근 CXMT는 17nm 공정 기반의 LPDDR4 제품 개발을 완료했고, 스마트폰과 노트북용 DRAM 시장 진입을 시도 중입니다. NAND 분야에서는 YMTC가 232단 3D NAND를 개발 중이라는 점에서 기술 격차가 빠르게 줄고 있는 것은 사실입니다. 그러나 대량 생산과 수율, 신뢰성 면에서는 아직 한국과의 차이가 존재합니다.

3️⃣ AI 반도체 – 중국의 새로운 돌파구?

중국은 인공지능용 고성능 반도체(GPU, NPU) 개발에 막대한 자원을 쏟고 있습니다. 미국의 수출 통제로 NVIDIA의 최신 GPU를 확보하기 어려운 상황에서 중국은 '자체 개발'이라는 답을 선택했습니다.

 

바이두의 쿤룬, 텐센트의 자회사 Zixiao, 알리바바의 핑톈, 화웨이의 아센드 등 다양한 AI 반도체가 이미 시장에 출시되었고, 중국 내부용으로는 충분히 활용되고 있습니다. 성능 면에서는 아직 NVIDIA의 H100, A100에는 못 미치지만, 로컬 수요 대응과 개선 속도를 보면 결코 가볍게 볼 수 없습니다.

4️⃣ 제조 장비 및 소재 – 여전히 '약점'

반도체 기술력의 핵심 중 하나는 장비입니다. 노광 장비(EUV)의 경우 ASML이 독점하고 있고, 중국은 아직 EUV 장비를 도입하지 못한 상태입니다. DUV 노광기 기술도 상용화에는 제약이 많습니다.

 

소재 측면에서도 고순도 불화수소, 포토레지스트 등 주요 소재는 여전히 일본, 한국, 미국 기업에 의존하고 있으며, 국산화에는 최소 5~10년이 더 필요하다는 것이 전문가들의 평가입니다.

📊 전문가 기술력 비교 – 데이터로 보는 한중 격차

• DRAM 기술 수준: 한국 100 / 중국 78
• NAND 기술 수준: 한국 100 / 중국 74
• AI 반도체 설계 수준: 한국 100 / 중국 92
• 반도체 장비 기술: 한국 100 / 중국 69
• 반도체 공정 자동화: 한국 100 / 중국 82

대부분의 핵심 기술에서 아직도 한국이 우위를 점하고 있지만, 중국의 성장 속도가 빠르다는 점은 분명 위협 요소입니다.

⚖️ 결론 – 중국의 추격은 위협일까, 기회일까?

중국은 세계 최대의 반도체 수요국이자 생산 거점이 되기 위한 국가적 전략을 세우고 있습니다. 일부 설계 영역에서는 이미 한국을 위협하는 수준까지 도달했으며, 그 성장 속도는 무시할 수 없습니다.

 

하지만 장비, 소재, 공정, 시장 신뢰 등 핵심 분야에서는 여전히 한국이 앞서 있고, 이는 쉽게 따라잡을 수 없는 영역입니다. 오히려 이러한 중국의 추격은 한국 반도체 산업이 위기의식을 갖고 더 빠르게 기술 혁신에 집중하는 기회가 될 수 있습니다.